Η παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν επηρεάζει μόνο τα data centers και τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, αλλά πλέον φτάνει και στην τσέπη των καταναλωτών.
Η Apple ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αυξήσει τις τιμές ορισμένων προϊόντων της, καθώς το κόστος των μνημών DRAM και NAND έχει εκτοξευθεί.
Η αυξανόμενη ζήτηση για υποδομές AI έχει περιορίσει σημαντικά τη διαθεσιμότητα αυτών των κρίσιμων εξαρτημάτων, δημιουργώντας πιέσεις σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής της βιομηχανίας ηλεκτρονικών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Tim Cook, χαρακτήρισε την κατάσταση πρωτοφανή, εξηγώντας ότι η εταιρεία απορροφούσε μέχρι σήμερα μεγάλο μέρος του αυξημένου κόστους, ώστε να προστατεύσει τους καταναλωτές από ανατιμήσεις.
Ωστόσο, η συνεχής άνοδος στις τιμές των μνημών καθιστά πλέον αυτή τη στρατηγική μη βιώσιμη. Αν και η Apple δεν έχει αποκαλύψει ποια προϊόντα θα επηρεαστούν ούτε το ακριβές ύψος των αυξήσεων, αναλυτές εκτιμούν ότι οι επόμενες σειρές iPhone, Mac και iPad ενδέχεται να αποκτήσουν υψηλότερες τιμές μέσα στους επόμενους μήνες.
Η εταιρεία εξετάζει παράλληλα νέες συμφωνίες με προμηθευτές και τρόπους ενίσχυσης της εφοδιαστικής της αλυσίδας, χωρίς όμως να σχεδιάζει την κατασκευή δικών της εργοστασίων μνήμης.
Η βασική αιτία πίσω από τις ανατιμήσεις είναι η αλματώδης ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Οι πάροχοι cloud και οι εταιρείες που επενδύουν σε μεγάλα AI μοντέλα αγοράζουν τεράστιες ποσότητες προηγμένων μνημών για τους servers τους, αφήνοντας μικρότερα διαθέσιμα αποθέματα για τη βιομηχανία smartphones, υπολογιστών και tablets.
Οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές μνημών, όπως η Samsung, η SK Hynix και η Micron, δίνουν προτεραιότητα στις παραγγελίες που σχετίζονται με AI υποδομές, καθώς προσφέρουν υψηλότερα περιθώρια κέρδους. Το αποτέλεσμα είναι μια πρωτοφανής πίεση στις τιμές των εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στις καταναλωτικές συσκευές.
Οι εξελίξεις αυτές δείχνουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη επηρεάζει πλέον άμεσα όχι μόνο την τεχνολογική καινοτομία αλλά και το κόστος των ηλεκτρονικών προϊόντων. Εφόσον η ζήτηση για AI συνεχίσει να αυξάνεται με τον σημερινό ρυθμό, οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι πιέσεις στην αγορά μνημών θα διατηρηθούν και τα επόμενα χρόνια.
Για τους καταναλωτές αυτό σημαίνει ότι οι νέες συσκευές ενδέχεται να κοστίζουν περισσότερο, ενώ για τις εταιρείες αποτελεί ακόμη μία πρόκληση στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας και του κόστους παραγωγής. Η Apple είναι πιθανότατα η πρώτη από τους μεγάλους κατασκευαστές που προχωρά σε ανατιμήσεις, όμως δεν αποκλείεται να ακολουθήσουν και άλλες εταιρείες, καθώς η εποχή της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει ριζικά τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά των ημιαγωγών.
Πηγή: https://www.wsj.com