Η μουμιοποιημένη «γοργόνα» που είχε ανακαλυφθεί το 2022 σε έναν ναό στην επαρχία Οκαγιάμα της Ιαπωνίας, είχε προβληματίσει τους επιστήμονες αφού δεν μπορούσαν να την κατηγοροποιήσουν σε κάποιο γνωστό είδος. Μετά από έναν χρόνο μελέτης, οι ερευνητές ανακάλυψαν τελικά την παράξενη ιστορία της.
Η γοργόνα, η οποία έχει μήκος περίπου 30,5 εκατοστά, βρέθηκε μέσα σε ένα σφραγισμένο ξύλινο κουτί. Εκείνη την εποχή, οι ερευνητές είχαν εκτιμήσει ότι επρόκειτο για κούκλα που είχε φτιαχτεί από το σώμα και το κεφάλι μιας μαϊμούς τα οποία είχαν ραφτεί πάνω στην ουρά ενός αποκεφαλισμένου ψαριού.
Η μούμια θυμίζει κάπως το Ningyo, το μυθικό πλάσμα από την ιαπωνική μυθολογία που έμοιαζε με ψάρι, είχε ανθρώπινο κεφάλι και θεωρείτο ότι είχε θεραπευτικές ιδιότητες. Η μούμια είχε προηγουμένως εκτεθεί σε μια γυάλινη βιτρίνα στον ναό για να προσεύχονται οι επισκέπτες, πριν αποθηκευτεί πριν από 40 και πλέον χρόνια.
Μια επιστολή που βρέθηκε μέσα στο κουτί με την μούμια αναφέρει ότι ένας ψαράς την αλίευσε κάποια στιγμή μεταξύ 1736 και 1741. Πιθανότατα όμως, λένε οι ερευνητές, κατασκευάστηκε δεκαετίες αργότερα με σκοπό να πουληθεί σε εύπορους ανθρώπους που ήθελαν να βελτιώσουν την υγεία τους ή να ζήσουν περισσότερο.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Επιστημών και Τεχνών Kurashiki (KUSA) στην Ιαπωνία έλαβαν τη γοργόνα στις αρχές Φεβρουαρίου του 2022 (με την άδεια των ιερέων του ναού) και άρχισαν να μελετούν το απόκοσμο τεχνούργημα χρησιμοποιώντας μια σειρά από τεχνικές, όπως σάρωση με ακτίνες Χ και αξονική τομογραφία, ραδιοχρονολόγηση, ηλεκτρονική μικροσκοπία και ανάλυση DNA.