Η επιληψία είναι μια χρόνια νευρολογική πάθηση που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες κρίσεις. Μια επιληπτική κρίση είναι μια ξαφνική, σύντομη διαταραχή της ηλεκτρικής δραστηριότητας του εγκεφάλου, η οποία μπορεί να επηρεάσει τη συνείδηση, την κίνηση, την αίσθηση ή τη συμπεριφορά.
Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της κρίσης.
Εστιακές κρίσεις: Ξεκινούν σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ακούσιες κινήσεις, μυρμηγκιάσματα, οπτικές διαταραχές ή αλλαγές στη διάθεση. Εάν ο ασθενής παραμένει σε εγρήγορση, η κρίση ονομάζεται εστιακή κρίση χωρίς απώλεια συνείδησης. Εάν η συνείδηση επηρεάζεται, ονομάζεται εστιακή κρίση με απώλεια συνείδησης.
Γενικευμένες κρίσεις: Επηρεάζουν και τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου ταυτόχρονα.
Τονικοκλονικές κρίσεις (παλιότερα γνωστές ως «μεγάλος τύπος κρίσης»): Περιλαμβάνουν απώλεια συνείδησης, μυϊκή ακαμψία (τονική φάση) και ακούσιες, ρυθμικές κινήσεις (κλονική φάση).
Κρίσεις απουσίας (παλιότερα γνωστές ως «μικρός τύπος κρίσης»): Εμφανίζονται συνήθως στα παιδιά και χαρακτηρίζονται από σύντομες στιγμές απώλειας επαφής με το περιβάλλον, όπου το άτομο «κοιτάζει στο κενό» για λίγα δευτερόλεπτα.
Μυοκλονικές κρίσεις: Ξαφνικές, σύντομες μυϊκές συσπάσεις.
Αίτια και διάγνωση
- Σε πολλές περιπτώσεις, η αιτία της επιληψίας δεν είναι γνωστή. Ωστόσο, μπορεί να προκληθεί από:
- Γενετικές προδιαθέσεις
- Τραυματισμούς στο κεφάλι
- Εγκεφαλικά επεισόδια
- Όγκους εγκεφάλου
- Μολύνσεις όπως μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλίτιδα
- Προβλήματα κατά τη γέννηση
- Η διάγνωση γίνεται από νευρολόγο και περιλαμβάνει:
- Λεπτομερές ιατρικό ιστορικό.
- Εξέταση ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (ΗΕΓ), που καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου.
- Απεικονιστικές εξετάσεις όπως μαγνητική τομογραφία (MRI) ή αξονική τομογραφία (CT) του εγκεφάλου, για να αποκλειστούν άλλες παθήσεις.
Θεραπεία
Η επιληψία αντιμετωπίζεται κυρίως με αντιεπιληπτικά φάρμακα, τα οποία βοηθούν στον έλεγχο των κρίσεων. Η επιλογή του κατάλληλου φαρμάκου εξαρτάται από τον τύπο των κρίσεων, την ηλικία του ασθενούς και άλλους παράγοντες. Σε περιπτώσεις που τα φάρμακα δεν είναι αποτελεσματικά, μπορεί να εξεταστούν άλλες επιλογές, όπως:
- Χειρουργική επέμβαση.
- Διατροφική θεραπεία (π.χ., κετογονική δίαιτα).
- Διεγέρτης πνευμονογαστρικού νεύρου (VNS).
Η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή θεραπεία μπορούν να βοηθήσουν τα περισσότερα άτομα με επιληψία να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.