Πάνω από 350 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στο Νεπάλ, ενώ περισσότεροι από 1.300 αγνοούνται μετά τις καταστροφικές αιφνίδιες πλημμύρες που έπληξαν στις 26 Αυγούστου τις ορεινές περιοχές στα σύνορα του Νεπάλ με την Κίνα. Ανάμεσα στους αγνοούμενους βρίσκονται τουλάχιστον 700 ξένοι υπήκοοι, καθώς η καταστροφή παρέσυρε χωριά, γέφυρες και κρίσιμες υποδομές στην περιοχή.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ωστόσο διεξάγονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς σε πολλές περιοχές έχουν διακοπεί οι τηλεπικοινωνίες και η ηλεκτροδότηση, ενώ οι διαθέσιμοι πόροι παραμένουν περιορισμένοι.
Την ίδια ώρα, οι αρχές προειδοποιούν για τον κίνδυνο μιας δεύτερης μεγάλης καταστροφής. Κατολισθήσεις έχουν δημιουργήσει μια νέα λίμνη στην περιοχή, με τη στάθμη του νερού να συνεχίζει να ανεβαίνει. Οι αρχές του Νεπάλ καλούν τους κατοίκους και τα συνεργεία διάσωσης που βρίσκονται στις όχθες του ποταμού Bhote Koshi να παραμείνουν σε επιφυλακή και να μετακινηθούν σε ασφαλή σημεία, καθώς υπάρχει κίνδυνος υπερχείλισης της λίμνης και πρόκλησης νέου κύματος πλημμύρας.
Η λίμνη σχηματίστηκε στην πλευρά του Νεπάλ, μέσα σε ένα βαθύ ίχνος που άφησε προηγούμενη κατολίσθηση. Σύμφωνα με τις κινεζικές αρχές, η λίμνη συνεχίζει να διευρύνεται και αναμένεται να δεχθεί επιπλέον περίπου 3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού. Η συσσώρευση αυτή δημιουργεί σοβαρό κίνδυνο να υποχωρήσει το φυσικό φράγμα που συγκρατεί τα νερά, προκαλώντας νέα ξαφνική πλημμύρα.
Παράλληλα, η κινεζική κρατική τηλεόραση προειδοποιεί για αυξημένο κίνδυνο κατολισθήσεων, λασπορροών και νέων πλημμυρών, καθώς στην περιοχή αναμένονται ακόμη τρεις ημέρες βροχοπτώσεων. Οι τεράστιες ποσότητες χώματος και βράχων που έχουν μετακινηθεί από τις κατολισθήσεις λειτουργούν σε ορισμένα σημεία ως ασταθή φυσικά φράγματα, τα οποία θα μπορούσαν να καταρρεύσουν υπό την πίεση του νερού.
Εικόνες από την περιοχή αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής: ορμητικοί όγκοι νερού κατέκλυσαν τις ορεινές κοιλάδες, βυθίζοντας οικισμούς και παρασύροντας γέφυρες. Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS) αποδίδει την καταστροφή σε κατάρρευση παγετώνα, δηλαδή στην αποκόλληση και πτώση μιας μεγάλης μάζας πάγου από παγετώνα σε απότομη ορεινή πλαγιά.
Οι προσπάθειες εντοπισμού και διάσωσης επιζώντων εντείνονται, ενώ δεκάδες ξένοι υπήκοοι έχουν ήδη διασωθεί. Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι 27 τουρίστες διασώθηκαν στην πληγείσα περιοχή Ρασούουα. Μεταξύ αυτών βρίσκονταν δύο Αμερικανοί, 11 Ινδοί, τέσσερις Νοτιοκορεάτες και δύο Ιταλοί.
«Όλες οι προσπάθειες βρίσκονται σε εξέλιξη για τη διάσωση και απομάκρυνση των τραυματιών και των εγκλωβισμένων», ανέφερε το Συμβούλιο Τουρισμού σε ανακοίνωσή του.
Στην Ιταλία, το υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι κατάφερε να επικοινωνήσει με 130 Ιταλούς υπηκόους οι οποίοι προηγουμένως θεωρούνταν αγνοούμενοι ή δεν είχαν καταφέρει να επικοινωνήσουν με τις αρχές.
Ωστόσο, η τύχη εκατοντάδων ακόμη ανθρώπων παραμένει άγνωστη. Τουλάχιστον 700 ξένοι υπήκοοι που βρίσκονταν στην ορεινή περιοχή περιλαμβάνονται στους περισσότερους από 1.300 αγνοούμενους, καθώς οι αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις αναζήτησης σε μια περιοχή που εξακολουθεί να απειλείται από νέες κατολισθήσεις και πλημμυρικά φαινόμενα.
Πηγή: skai.gr